La leyenda local dice que la temporada de anidación de las tortugas comienza con la señal de los rayos y truenos en Bocas del Toro, Panamá. Los ancianos en Bocas creen que los rayos permiten a las tortugas vislumbrar la playa y el trueno es la señal de que ellas llegaron a su destino. Un destino que fue pre-determinado el día que estas asombrosas criaturas asomaron por primera vez sus diminutas cabezas al salir de su huevo. En realidad, sólo son los meses de abril, mayo y junio los que experimenta truenos y relámpagos en combinación con la lluvia en Bocas, así que tal vez la leyenda tiene algo de verdad en ella.

El archipiélago de Bocas del Toro tiene muchas playas donde las tortugas Baula y Carey vienen cada primavera y verano para encontrar la playa donde nacieron de modo que puedan completar parte del círculo de la vida y depositar sus huevos para la próxima generación de criaturas marinas. Imagínese ser testigo de cómo un gigante emerge del mar y se arrastra por la playa de arena color naranja para encontrar el lugar perfecto para hacer su nido. A día de hoy, esto sigue siendo posible, pero si todo el mundo no tiene en cuenta la seguridad de las tortugas, y el decrecimiento en el número de las mismas, poco a poco desaparecerán.

A todos aquellos de nosotros que llamamos a Bocas nuestra casa, que vivimos una vida en el paraíso con la naturaleza como nuestro patio delantero. Hubo un tiempo, hace sólo unos pocos años, cientos de tortugas hacían del archipiélago de Bocas del Toro, su lugar de nidificación. Pero al igual que muchos otros lugares del mundo, las tortugas marinas han pasado a estar en peligro de extinción y cada vez vemos menos tortugas llegan año. Algunas personas están muy preocupadas y han comenzado a probar diferentes estrategias para ayudar a estos magníficos animales.

Hay muchos peligros para estos increíbles animales. La destrucción de las áreas de anidación por culpa de la construcción, los cazadores, junto con los predadores naturales, el ruido y las luces innecesarias, así como los conductores de ATV que hacen de la playa su patio de recreo privado, han hecho que sea difícil para las tortugas completar su misión. Hay diferentes maneras en que todo el mundo puede ayudar a proteger a estos seres increíbles. Independientemente de si usted vive aquí, o simplemente estás visitando, bocasdeltoro.com tiene algunos consejos útiles.

Una de las primeras maneras en que puede ayudar es siendo y estando vigilante mientras se está disfrutando de las playas. Si ves a alguien que monta un vehículo todo terreno directamente en la playa, en lugar de las rutas de tráfico bien marcadas, tome una foto y llévala tan pronto como sea posible a la oficina donde se alquilan los vehículos todo terreno. Una de las empresas de alquiler más populares multará a los conductores y donará ese dinero para el grupo de conservación de las tortugas. Si no puedes conseguir la cooperación de la empresa, puede llevar su queja ante la Oficina de Conservación de Tortugas Marinas que se encuentra en la calle principal. Son muy sensibles a las quejas e investigan inmediatamente. Además, si usted alquila uno de estos vehículos, por favor tome nota de las señales colocadas, y siga el consejo de la compañía para mantenerse fuera de las playas con las máquinas, sólo causa la destrucción, y va contra la ley. ¡Ten en cuenta, que la mayoría son playas protegidas!

Si te encuentras con alguien que caza los gentiles gigantes, informa inmediatamente. El sargento Martín Sánchez, de la Policía Nacional también puede ayudar a la gente poniéndose en contacto con la agencia correcta para sancionar a los infractores. Es ilegal cazar por cualquier medio, incluyendo redes, o para vender la carne y huevos de tortuga, por lo que, si te encuentras con un restaurante que ofrece alguno de estos productos, por favor boicotear, e informar a las autoridades correspondientes.

Una de las cosas inspiradoras, mágicas e impresionantes que usted verá jamás es la gigante tortuga Baula mientras se dirige lentamente hasta la playa, cava en la arena blanda con sus enormes aletas y luego deposita varios huevos, que se convertirán en una nueva generación que va a hacer su camino de vuelta al mar para comenzar su vida. Si tiene la oportunidad, es un espectáculo que tiene que ver una vez en su vida y Bocas del Toro, Panamá es un gran lugar para hacer eso. Sólo recuerde que hay algunas reglas muy importantes que usted debe seguir para ayudar a proteger esta especie en peligro de extinción.

• Use ropa oscura

• Use una linterna roja (luz blanca confunde a las tortugas)

• No usar protector solar, repelente de insectos y otras fuertes lociones perfumadas

• No tome fotografías con flash

• No hacer mucho ruido

• No ir sin un guía oficial

Con un esfuerzo de todo el mundo, todos los que vivan en Bocas del Toro, Panamá, o aquellos que vienen solo de visita, estas fascinantes criaturas seguirán buscando las playas de nuestras islas para la misión de su vida. ¡¡Sé parte de la solución!! Las tortugas nos necesitan a todos nosotros para protegerlas. Siga las reglas publicadas, limpia la basura de la playa y deja que la naturaleza suceda.